１９１５年深秋的一个上午，１３岁的陶金与１１岁的陶玉兄妹俩跟随母亲背井离乡，踏上了迁徙之路。
陶金的家乡在北方某城市。两个多月前，陶金的父亲死于战乱。在这个兵荒马乱的年代，处于社会底层的穷苦民众，吃不饱、穿不暖，更严重的是他们的人身安全根本得不到保障。陶父多年来一直靠拉人力车养家餬口，他死后，家里就像塌了天。陶母变卖了所有家产苦苦度日，但依然是吃了上顿没下顿。迫不得已，陶母带着陶金兄妹向南方逃难了。
沿途乞讨多日，他们来到了南林县。目睹了县城的乱局之后，陶母得出一个结论：城市不论大小，都有安全隐患，相对来说还是乡下好些，那里虽然生活可能苦点，但只要勤劳，生存应该是没有太大问题的。
于是，几天后，陶母带着陶金兄妹离开县城，向西迁移。往西走了三十公里的大路，到了一个分叉口。大路在此拐弯向南，通往西面的是羊肠山道。陶母想，交通不便的地方安全系数肯定要高些，所以决定走小路，打算找到一个合适的落脚点后定居下来。
真是祸不单行，１１月２日上午，当他们走到距离陶村大约两三公里的地方时，陶母不慎摔下小路右侧的河滩。河滩离路面只有一米多，按理说是不至于丢掉性命的，但陶母却真的长眠于此了。
原来，这一路上虽然时不时地能乞讨到一些食物，但陶母把绝大多数都给了陶金兄妹，自己只吃一点点，并说她是大人，经得起饿。可怜天下父母心！长时间没吃饱，甚至经常挨饿，陶母走路都没有力气，一块不大的石头就让她栽了下去。
见母亲摔下河滩，陶金急忙跳了下去，然后把蹲在路边伸出双手的陶玉抱下河滩。河滩无水，只有石头，估计是从小路左侧的高山上滚落下来的。陶母躺在地上痛苦地呻吟着。陶金兄妹合力抬起母亲的上身，让她坐着。两人蓦然发现，一块石头被鲜血染红了，上面还有一团白白的东西，而这块石头正是母亲刚才的临时枕头！
再看母亲脑后有一个大洞，红白之物还在向外流淌，陶金明白了：母亲是头朝下摔进沟里的，脑袋正好撞在了这块该死的石头上！陶金忍不住哭了，陶玉也跟着大哭。
仅仅哭了一分钟，陶金就想：要尽快给母亲止血。很快，他脱下破旧的衣服，将母亲的头包扎起来。
此时，处于弥留之际的陶母醒了过来。自知所剩时间不多的她示意他们不要哭了，然后断断续续说了一番话。归纳起来有三点：
一，陶家是一个与众不同的家族，不论男女，长大后下身都没有阴毛，是地地道道的青龙白虎。为了血统的纯正，祖上规定，绝不允许族人与外人通婚。（笔者在此有必要说明一下，陶强与陶龙并不知道祖宗的规定，他们都只与有血缘关系的女人发生关系纯属巧合，正应了那句话：冥冥之中自有天意。）
二，她与陶金的父亲是亲姐弟，她１７岁生的陶金，１９岁时生下陶玉。
三，叮嘱陶金陶玉兄妹，长大后两人就结婚，生儿育女。并让他们告诫子孙，世世代代族内通婚，万万不可与外人成亲。
听母亲这么说，陶金问道：「娘，多少岁才是长大了，可以结婚了呢？」
陶母每说一句话都要花很大的力气，正在喘气，还没有回答陶金的问题时，陶玉又问：「娘，什么是结婚，怎样才算结婚了呢？」
良久，陶母才告诉他们：至少要等到陶玉满１３岁，那时她应该有了月事，可以算是长大了。至于结婚，就是两个人组成一个家，生活在一起。（笔者注：那时的女孩普遍都是１３、１４岁才来月经，现在的女孩生活条件好，初潮的年龄１１岁左右。）
陶玉还是没有弄明白，又问：「娘，如果你不在了，只剩下我和哥哥两个人相依为命，生活在一起，那是不是算结婚了？」
尽管身体已经非常虚弱，但陶母还是非常耐心地解释：「结婚，…是要肏屄的。…你们现在还小，…一定要等到陶玉…满１３岁以后，…才能开始肏屄，…那时才算是结婚了。还有，…第一次肏屄，…玉儿下面会很疼，…还会流血，…隔两天就没事了。」
这时，陶金兄妹想起平时经常听到的粗话「肏你娘屄」，虽然这是骂人的话，但听完娘的解释后才知道，肏屄是很正常的事，结婚与肏屄是密不可分的。
奄奄一息的陶母觉得有必要向兄妹俩交待一下婚后的注意事项，所以用尽最后的一点力气说道：「金儿、玉儿，…你们结婚后，一定要记住，…在玉儿来月事的那几天、…怀上孩子以后、…生下小孩的头几个月，…都不能肏屄。…你们要相亲相爱，白头偕老。…」
说完，陶母头一歪，寻找陶父去了。
陶金兄妹抱着母亲，哭喊着，拼命摇晃她的身体，希望她能醒过来。但人死哪能复生。直至陶母的身体僵硬、全身冰凉，他们才不得不接受这残酷的现实。
陶金认真看了下四周，准备找个合适的地方安葬母亲。河滩的右边是七八米宽的小河，陶金后来知道它叫白水河。涨水季节这河滩肯定是要被淹的，显然不适合做墓地。看样子只能在小路左边的山上寻块空地，将母亲埋在那里了。
爬上小路后，陶金想了想，一路上左边似乎都是陡峭的山崖，于是顺着山路向西找，终于选定了一个地方。距离出事地点不到一里，山路的拐弯处，有一块空地，比较适合做墓地。
返回出事地点，陶金与妹妹费力地将母亲的遗体弄上来，抬到了那块空地上。考虑到没有挖掘工具，陶金决定让妹妹守着母亲，他则去寻找锄头或铁锹之类的农具。
陶金快速向西奔去，一口气跑了三四里，视野突然开阔起来。原来左边的山脉在此拐弯，向南延伸数公里后又转而向西，与西面的大山汇合，从而形成了一个大约２０多平方公里的小平原。小平原的西北角不规则地分布着数十栋房屋，其它地方都是农田或菜地。
没想到这么快就找到了一个村庄，陶金的心情异常激动。他发现不远处的地里有几个村民在劳作，就飞快的跑了过去。
此时大概是下午３点左右。正在地里锄草的村民发现一个男孩跑过来，起初不以为意。但当他哭着跪在田埂上时，他们才意识到这个男孩肯定遇上了什么麻烦，向他们求助来了，于是纷纷放下手中的农活，来到了陶金的身边。
很快，村民们就从陶金的口中知道了陶母惨死、等待安葬的事情。其中一个三十来岁叫陶雄的村民说，绝对不能将陶母直接埋在地下。买不起棺材，那就用木板做一口简易的棺材，这事由他去办。并让其他人先跟陶金去墓地，挖好坑后等他。
不到两个小时，坟坑挖好了，陶雄用几块木板做成的棺材也抬来了。村民们拉开一直在陶母尸体上哭泣的陶金兄妹，把陶母的遗体装进了棺材。陶金兄妹又趴在棺材上哭，声音都哑了。在村民们极力劝说下，兄妹俩才呆立一旁，任由他们将棺材放进坑中。几个村民迅速填土、拍实，一个圆锥形的坟墓出现在人们面前。陶金兄妹不由自主地扑了上去，沙哑的哭声听得众人心里酸酸的。
陶村人是善良的，极富同情心，他们希望陶金兄妹能够尽快安顿下来，好好地活下去。
陶雄问道：「陶金，你对今后有什么打算？」
陶金边哭边说：「我们现在无依无靠，不知道到哪里去，不知道哪里才是我们兄妹的家。」
陶雄说：「我们这个村子叫陶村，我叫陶雄。大家都姓陶，说不定五百年前是一家哩。明天上午，我就去找族长，将你们的情况告诉他，希望族长能同意你们两个在我们陶村安家落户。况且你娘的坟墓在这里，扫墓也方便。」
听完后，陶金拉着陶玉，「扑通」一声跪下，同时给众村民磕头，感谢村民伸出援手，安葬母亲，并真心实意地收留他们兄妹俩。
陶雄将金玉兄妹搀扶起来后，对他们说：「我看这样吧，你们先在我家住下。你们与我家仁儿和燕子差不多大，肯定玩得来。」
随后，陶金、陶玉跟着陶雄来到了他家。
陶雄家有八口人：年过半百的父母、陶雄夫妇和四个小孩。老大是男孩，叫陶仁，比陶金大一岁。老二是女孩，小名叫燕子，与陶玉同年。老三也是女孩，叫玲子，８岁。最小的是男孩，４岁，叫陶义。
晚饭是一大锅红薯稀饭。陶雄知道金玉兄妹这天滴米未进，就让他们先吃。实际上，陶金兄妹头天也只吃了一点点。实在饿极了的他们，众目睽睽之下，很快就将陶雄一家人的晚餐吃掉了一半。
陶雄的婆姨见此情景，眼圈一红，眼泪不禁流了下来：这对兄妹太可怜了！然后起身走进厨房，又去煮红薯稀饭了。
第二天，吃过早餐，陶雄就带着陶金、陶玉出了门。找到昨天那几个村民后，就一起到了族长陶天佑家。陶雄先介绍了陶金兄妹的遭遇，族长深表同情，同意让陶金兄妹留在陶村。经过协商，达成如下协议：
一，以最快的速度在村子西边的山脚下，给陶金兄妹做一栋简易的房子，建筑材料、家俱、炊具等生活必需品由族长和众村民无偿提供。
二，族长租给陶金三亩水田，头两年不交租，１９１８年开始交租。
三，白水河的北面，老虎山下，有一块一亩多的荒地，给陶金做菜地。
四，陶母坟墓所在的竹林山上约２０亩竹林租给陶金，头五年免费使用。１９２１年１月，再由族长和陶金签订正式契约。
尔后，陶金、陶玉兄妹分别给陶天佑和众村民磕头，口中不停地说「谢谢！」
此后几天，通过与村民的交谈及自己的观察，陶金弄清楚了陶村的基本情况。
陶村四面环山，是南林县西部的一个小村庄，向东可直达县城，只是山路不好走，这点陶金深有体会。西面，翻过两个山头是原始森林，据说没有人进入过，因为那里经常有猛兽出没。
南面，翻过一座大山，是大王庄、小王庄、陈村。这三个村子的南边，还有上张村、下张村、李家庄、朱家洼等几个村子。再向南就是邻县的地盘了。
村北就是白水河，一座由四根圆木拼成的木桥连接两岸，河对岸是一大片大小不等的菜地。菜地的北面是南林县境内最长、也是最高的山脉－青山。翻过青山，有梁家峪、刘家庄等六七个村庄。
陶村有山有水，自然条件得天独厚。全村二十多户人家，一百多人口。族长陶天佑靠着祖宗的巧取豪夺，成为村里唯一的地主，村里所有的水田、山林都是他家的私有财产。当然，这里风调雨顺、土地肥沃，又远离战乱，因此陶天佑的佃户们基本上都能维持温饱。
经过陶雄等村民十多天的紧张施工，１９１５年１１月１６日上午，陶金兄妹的房子落成了。这是个土砖土瓦的建筑。大门朝南，进门是堂屋，左边是厨房和杂物间，右边是两间卧房。出后门是三间低矮的房子，右边的是厕所，左边两间可以作为猪舍。
陶天佑派家人送来了两张床、一张方桌、四把椅子、一个大衣柜、一麻袋半新的四季衣服、炊具及床上用品，外加一挂鞭炮。陶雄等二十多个村民送来了几把小凳子，一张小桌子，锄头、镰刀等农具，大米、面粉等粮食。
点燃鞭炮之后，陶金、陶玉兄妹向众乡邻磕了头。然后走进新房，开始了全新的生活。
此后，陶金拼命地劳作、陶玉勤俭持家，再加上好心乡邻的无私帮助，金玉兄妹的日子过得还算不错。但两年多以后发生了一件事，村民们鄙视他们，疏远他们，金玉兄妹彻底孤立了。