姚丽娟不是土生土长的本地人。她出生在河南省沁阳县柏香镇一个贫穷的农民家庭，外祖父是个雇农。因十几个叔伯弟兄才有一个女孩，姚丽娟自小受到了过多的娇宠。民国三十二年家乡遭年馑时，姚丽娟随全家逃奔到吉林抚松县做生意的大舅处，开始了漂泊生涯。有幸的是大舅对姚丽娟的上学非常重视。其后他舅舅做了老板，生意又做到梅河口和长春，一直到全国解放的那段时光里，姚丽娟都受到了当时最好的教育。先是抚松县第一完小，后到四平省立光华中学，又到长春成达女中。
1949年建国，姚丽娟到抚松县一个叫夹皮沟农村小学教书，开始了她终生从事的小学教师的生涯。在那段时间里，她和老师们白天打麻雀，除“四害”参加各种政治运动，晚上还要为农民们扫盲。节日里，姚丽娟和她年轻的同事们扭秧歌，打腰鼓，唱着“解放区的天是明亮的天”、“社会主义好”“没有共产党就没有新中国”等歌曲，载歌载舞，给那个小村送去了无边的欢乐。
姚丽娟来到这个偏僻的村小学教书的时候，学校里只有三个老师，其中像她一样师范毕业的老师只有一个，那就是即是教师又是校长的杨北安。那时杨北安比她大一岁，只有23岁。偏僻的夹皮沟村小学里，来了一位美丽文雅，穿着又考究的又单身的年轻女老师，对于村里的男人来说，就像是在鸡鸭群里落了一只惹眼的金凤凰，惹得那些到了该娶媳妇年龄的男人们心里开始动荡不安。
但对于那些普通的男人 ]从姚丽娟背着行李，来到夹皮沟小学任教的那天起，有个男人就开始瞄准她了。这个男人就是22岁就已经当上夹皮沟村政府副村长的曲海山。那年，曲海山的媳妇信大美生孩子难产死了，曲海山正想在娶一个媳妇，正好这个时候美貌文静的姚丽娟从天而降，这让曲海山欣喜若狂，大有天上掉下个林妹妹的感觉。虽然曲海山已经娶过老婆，又有了他老婆信大美难产却活下来的孩子，但他觉得凭自己是村干部的优越身份地位，娶一个小学老师还是有资格的。要知道那时候的村小学，都是村政府出钱兴办的，小学里的民办老师还挣着各个小队的工分呢，村政府对小学有绝对的领导权。
曲海山对姚丽娟的追求和大胆，很直接，他有事没事每天都要去只有一墙之隔的村小学里去，主动接近姚丽娟，照顾她，关心她，并毫不隐瞒地表达要和她谈恋爱的意思。但姚丽娟似乎对这个貌似也很英俊的年轻村领导不感兴趣，总是很委婉地拒绝了他。曲海山锲而不舍地追了姚丽娟很久，也没任何进展，姚丽娟总是保持着和他不冷不热的距离，根本没有和他有那种意思。后来，曲海山终于找到了原因：原来姚丽心里娟喜欢的小学的年轻校长杨北安。
曲海山还是不肯甘心，就直接托媒人去向姚丽娟求婚。当时他托的这个媒人就是曲海山的姑父，也是实权在握的村长柳奎。柳奎是一村之长，找到姚丽娟说媒，当然是很有分量的，姚丽娟只能实情相告了：她喜欢的是杨北安，两个人就要商量结婚的事情了。虽然柳村长还是劝说姚丽娟要权衡利弊，认真想想，姚丽娟还是毫不犹豫地当面回绝了他的提亲。
曲海山得知姚丽娟对自己彻底回绝了，受到很大的打击，但他以为姚丽娟回绝自己，就是因为杨北安，曲海山竟然执迷不悟地找到杨北安，软硬兼施地让他放弃姚丽娟。
杨北安当然也是十分喜欢姚丽娟，而且两个人已经到了谈婚论嫁的地步，他很强硬地告诉娶曲海山：“我喜欢姚丽娟，她也喜欢我，我有理由把他让给你呢？她又不是一件物品，她想嫁给谁，是她自己的决定！你干嘛这样死皮赖脸呢？”
曲海山碰了一个钉子，心里恼火，他本来就是一个赖皮的本性，他想得到的东西就千方百计地要得到，眼看着姚丽娟与自己无缘，却投向杨北安的怀抱，他觉得这口气难以咽下去，就产生了邪恶的念头。
那是一个初夏的周日，姚丽娟去了县城舅舅家，由于父母已经不在了，她唯一的亲人就是舅舅了，几乎每个周日她都要进城去舅舅家度过一个充满亲情的日子。天黑的时候，姚丽娟才从县城的舅舅家回到夹皮沟小学。
姚丽娟住的是学校很简陋的宿舍，虽然宿舍和简陋，但毕竟是一个单独的房间，这也是校长杨北安为了照顾她，特地给她布置的，这对她来说已经很心满意足了。姚丽娟回到宿舍里，就心里痒痒着打开了提包，拿出来今天舅舅给她买的那件布拉吉。这是姚丽娟梦寐以求的一件衣服，终于可以像其他女性一样穿着布拉吉了。
布拉吉是苏联流行到中国的，那个时候中苏就是兄弟，很多苏联的东西都影响着中国。当苏联女英雄卓娅穿着布拉吉英勇就义时，飘逸的布拉吉显示出最革命的姿态。无论是自愿还是被动，卓娅的布拉吉都成为一种象征，也因此成为现中国初期最进步，最流行的女性服侍。
阳光明媚的年代，一群群年轻的女孩子，脸上写满笑容，身上洋溢着青春的活力，满怀着革命的激情，她们梳着油黑的大辫子或刘海齐眉的短髮，穿着五顔六色的布拉吉，嘴里唱着流行的歌曲，上学、上班、开会、集会、游园，投身于新中国百废待兴的建设之中。
火热的建国初期，劳动最光荣，革命最时髦，布拉吉流行在大街小巷、建设工地，上至知名女性，社会名流，下至基层女工，都曾穿过布拉吉，甚至幼儿园的小女孩也会有一件属于自己的布拉吉。布拉吉在女性之中几乎人手一件，大概穿不穿布拉吉，不仅仅是风尚的取向，更多的是觉悟与思想意识的问题。
布拉吉的样式是，宽松的短袖、皱褶裙、简单的圆领、碎花、格子和条纹，腰际系一条布带，很能突显女性的线条美。
姚丽娟心里激动着拿出那件白地蓝格子的布拉吉，就把原先的衣服脱下来，把布拉吉换上，又拿过来自己的那个不大的圆镜子，借着不是很亮的煤油灯的光亮照着自己。她顿时心花怒放，脸上绽放着陶醉的红晕，自己穿上布拉吉几乎是美的连自己都害羞。
就在这时，门外传来了敲门声，传来一个男人的声音：“姚老师，你开一下门，我有要紧事找你！”
“你是谁啊？”
已经是黑天了，自己又是单身宿舍，她本能地紧张起来。
“我是曲海山，有事要和你说！”
听说是曲海山，姚丽娟的心里更加紧张，这个男人是不是又来纠缠自己来了？姚丽娟本能谨慎地说：“你有啥事明天再说吧，我就要睡觉了！”
“明天不行，是杨校长让我来给你捎个话，今晚必须告诉你的！”
姚丽娟一听是杨北安让他来的，一定是有要紧的事，就打消了堤防，她嘴里答应着，就出去给他开门。
门刚打开，外面的曲海山就迫不及待地挤进来，一转身又把房门插上了。