读过《水浒》的没有不知道《宋公明三打祝家庄》的，自然也不会不知道水泊梁山有位女将名唤「一丈青」扈三娘。人人都知道她容貌俊美，武艺高强，却不知她高在何处，又为什么叫个「一丈青」。
过去练武的跑江湖，都知道三种人不能招惹，一是出家人，二是小孩，三是女人，为什么？出家人大都练过法术，凡夫俗子可承受不起；小孩和女人都是弱者，体力无论如何比不上成年男子，然则他们凭什么走江湖，都是因为他们身怀异样绝技，或善用毒，或善用暗器。这扈三娘便是善使暗器，要论起扈三娘的武功，在三女将中比不过孙二娘，更不用说同其他男性好汉比，如果不是当初王英看上她，必要活捉，不肯下狠手，扈三娘也未必捉得住他。
那么扈三娘的成名暗器是什么呢，有三桩暗器，一是红绒套索，上面满布铁钩，套上就解不下来，二是飞镖，这两件暗器多数人都知道，最后一件知道的却不多，那便是她这「一丈青」绰号的由来。原来，扈三娘有个与众不同之处，便是长的一头好长发，一般人的头发好也不过及膝而已，扈三娘的头发却有丈二长短，因此叫做「一丈青」。有了这头秀发，扈三娘便练就了一门绝技，她将长发编成一条大辫子，散开的辫梢中暗藏了一支柳叶钢镖，与人打斗之时，抽冷子一摆头，将发辫甩起，向对手要害处扫来，一般人不知就里，根本就不会躲闪，从而着了她的道儿。
但说来说去，这暗器毕竟是外门功夫，所以必须藏而不露，一但露了底细，就不灵光了，可如果扈三娘练这些暗器单为防身也便罢了，一但作了将军，上了战场，所有的绝技就都得使出来，自然也就无密可保，人家有了准备，那威力也就差多了，扈三娘便是这样送了命。
却说宋江奉旨征讨方腊，前面的仗不必细表，两家都是颇有实力的义军，打起来当然是两败俱伤，虽然优势仍在宋江一边，却也损兵折将，狼狈不堪。看看打到乌龙岭，此乃方宋两家的决战之地，杀得更是天昏地暗。正在僵持不下的时候，探兵来报，说方腊大将方冕领兵自襄桓向宋军侧翼杀来，宋江急派矮脚虎王英夫妇领兵迎敌。
兵法有云：「知已知彼，百战不殆」，这方冕是方腊的弟弟，在方腊义军中算得上是第一条好汉，除了玉麒麟卢俊义，梁山众将中也无人是其敌手，王英一个酒色之徒，如何抵敌得住。这其中的原因，一是方腊兴兵之时，未逢敌手，所以攻城破寨，阵前斩将都是其子方天定出面，方冕被雪藏起来，很少有人知道他才是方腊军中第一人；其二是乌龙岭战事吃紧，战线拉得很长，卢俊义和五虎将都各挡一面，紧切抽不出来，只得从预备队中派了王英夫妻迎战方冕。
王英其人武艺不怎么样，却目空一切，好大喜功，到得阵前，不问好歹便拍马迎敌，可他的功夫哪及方冕一半，只一合便被斩于阵前。一丈青扈三娘本不是粗心之人，知方冕厉害就应及早结阵，以弓箭射住要道，不让方冕增援乌龙岭就是，但王英一死，她便乱了方寸，只想着给丈夫报仇，全忘了自己的武艺不过与王英半斤八两，急忙拍马出阵，舞双刀来战方冕。
方冕也是酒色君子，见对面「一丈青」生得美貌，便有活擒之心，所以两马相交，方冕有千百机会杀死对手都有意放弃了，一心只想将其活捉。扈三娘何等样人，怎会看不出来，实际上，扈三娘历来出马，对手都因其美貌而不忍杀之，也就给了她使用暗器的机会。
见方冕勇猛，自己不是对手，「一丈青」虚晃一刀，拨马便走，嘴里娇斥叫道：「方冕，你好生厉害，我走了，休要来赶！」座下马却不真走。方冕心想：「你想用暗器，我岂不知，且看我擒你！」随后赶来。看看追得切近，扈三娘将两口刀都持在得胜钩上，左手囊中摸出三支钢镖，右手却把套索取在手上。将柳腰一扭，道声「看镖！」左手三只镖先去，上面两只打眼，下面一只直取咽喉，果然厉害。
但只见方冕身不动，头不摇，手中大刀立着一拨：「开！」三支镖一齐被打落地上。此时，扈三娘右手的套索又到了。那套索是红绒绳制成，一端有套套住手腕，另一端形成一个活套，飞起来将人套住，上面有十数把带倒剌的钢钩，套索一收，钢钩挂住衣甲皮肉，便再摘不下来。套索与钢镖先后打出，少有不见效的，偏偏对方冕就是无用，只见还是那把大刀一摆，从套索中穿将进去一抖，套索尽缠在刀杆上，再向怀中一扯，扈三娘女流之辈，论力量怎么比得过方冕，套索另一端套在手腕上，急切间又松不开，人便被扯得一歪，险些掉下马来，双手将马鞍桥抓住了，紧夹座骑，想藉着马的力量稳住身体，一边抢回套索，一边好用自己的救命暗器－－「一丈青发镖」。
却说方冕接住「一丈青」套索，一边紧摧座骑赶上来，一边把刀挂好，用手抓着套索倒了几把，离扈三娘还有丈二远近。扈三娘觑得准了，将头一摆，一条大辫子象怪蟒一般望方冕咽喉扫来，一般情况下，人们都不会认为这是暗器，所以也不会注意。但扈三娘这发镖用得多了，江湖上出了名，人家还能不防备吗？
武艺差一些的可能是手脚慢，想躲躲不开，方冕何等英雄，自然不会上当，见发梢扫到，身子向后一仰，躲过这一击，却腾出一只手将那辫子抓住。
这一回扈三娘可惨了，辫子一被抓住，头就叫人家控制住了，套索又在人家手中，却是控制了自己右手，迫使她只能抓牢马鞍硬挺着，因为一松手人就会被人家从马上扯下去。若是平时，后面有梁山押阵的好汉，可以飞马来救，此时后面无人可用，心里又是恐惧又是绝望。方冕飞马赶到近前，仍然紧扯着套索不让扈三娘腾出手来取刀，却将那紧抓着的辫子松开些一抖，便在扈三娘颈上缠了一圈，然后一拉。扈三娘脖子上一紧，立刻感到了窒息，眼前金灯乱闪，手上便松了，却被已经赶到身边的方冕拦腰一抱，连两手抱住，擒过马来，那样子倒不像阵前擒将，活生生便是草原上抢亲的一般。
主将一死一擒，不等方冕挥军来杀，宋军便一轰而散，跑得不见踪影。
方冕将扈三娘面朝下按在马背上，自己两脚甩脱马镫，一腿压住「一丈青」
的双腿，一腿压住她的脖子，使她只能弯着身子紧贴着马身子，自己却将她两只手强拉过背后放在臀儿上，就用她的套索三缠两缠捆了。再放开自己的一条腿，伸手捞住那一双窄窄金莲，拉过来绳子一套，把个美貌女将军捆了个「四马倒躜蹄」。这才重新添镫坐稳，引军回营。
到得营中，方冕命将扈三娘打了囚车送回襄桓城中，然后生火造饭，准备先往乌龙岭增援，却有探马报来，说乌龙岭已被宋江攻陷，方冕救援已无意义，急忙引军退回襄桓。一边派人去方腊处报斩王英、擒扈三娘之功，一边候方腊将令再行定夺。
不一日方腊令到，说襄桓重地，不可有失，命方冕固守襄桓，并将扈三娘就地正法，以报阵亡众将士之仇。
说过，这方冕和王英一样，也不是个什么柳下惠，见了扈三娘美貌，早有不良之心，何况梁山与方腊过去同为绿林豪杰，却帮着朝廷戗害同道，这是最为江湖中人所不容的，所以无论用什么手段报复，都不会招来江湖非议。
方冕命人将一丈青从牢中提出，即刻升帐。那扈三娘虽是被擒，却天生豪杰性子，五花大绑着，还立而不跪。方冕也不恼她，因为他并不是提她来审讯的，而是提她出来处死的。
「一丈青，今天被本王擒了，你服也不服。」
「只怪我技不如人，要怎么样随便你吧。」
「随便？好。久闻一丈青有闭月羞花之貌，今天一见，果然不错。我家皇上已然降旨，要将你碎尸万段，不过行刑之前，我倒要好生享用享用这天下知名的一丈青。」
「呸！淫贼，你敢！」
「你落在我手里，有什么不敢？」
「淫贼你休想，我一丈青誓死不辱。」