“我很小的时候就被强拉离开家，进入反抗军中……虽然是强拉入伍，但我并不恨他们，因为在我记忆中，我家就像多数的东海海民一样，孩子生得多，家里又穷，如果不被带走的话，早晚也会饿死。”
由加藤鹰口中说出的故事，正是我们在火奴鲁鲁岛上间接听闻的东西。由一介下层兵卒出身的他，因为受到前任反抗军统帅的赏识，被收为弟子，传以绝世武功，成为当时东海上响当当的人物。
“虽然打着吊民伐罪的旗号，口口声声都是为正义、为了人民而战，不过当时的我，只是个享受杀戮、女人与酒的野兽，战斗是为了自己的满足，而置身于正义的旗帜下，也让我挥剑时更加不用思考，并没有什么为了百姓着想的念头……”
组成反抗军主干的龙神一族，并不是普通的平民出身，在黑龙会建立霸权之前，龙神一族辅佐金氏王朝，是统治东海的最大政权，严格说来，现在反抗军的高层，每个人都是贵族后裔，李华梅甚至还能算是公主。
但贵族血统并不是强的保证，为了多吸纳人才，只得拔擢有能力的平民，加藤鹰就是这样的例子。然而，平民出身的他，本来不过是一个自孩童时期就被拉入伍的下级兵丁，要被龙神一族的人所接纳并不容易。
“真是很遗憾，我当时只想着卖命作战，眼睛只看着前方，完全没有发现站在我背后的人，其实并不信任我……如果早点察觉到这件事，后头有很多事或许就不会发生了。”
为了安加藤鹰的心，让他好好作战，前任族主不但将能够克制龙血的斩龙刃相传，还允诺许配独生爱女给他，只待两人成亲，就要把上天下地至尊功的最高秘诀传授。
“其实那时候的华梅，还只是个黄毛丫头，远不如今日这般美丽，我当时身边多的是艳丽美妇，夜夜狂欢之余，眼中从没有她的存在……对我而言，她只是一个喜欢在我身边跟前跑后的小丫头而已……”
这样的生活，一切似乎没有什么缺憾，直到后来的某一天，在一次战役中，加藤鹰遇上了他宿命中注定的那名女子。
那是一名黑龙会的女将，是当时的海将军之一，妖艳而性感，武功高强，难得的还是机智慧黠，给了反抗军不小的伤害，直到加藤鹰领兵对峙，双方几次阵上相遇，不分胜负，暗自欣赏对方，而后，那名妖女暗中约加藤鹰出来相见。
黑龙会与伊斯塔都是性事极度糜烂的所在，人们把交媾看做是吃饭一样普通，出自这两个地方的女性，也都很习惯用美色与肉体当作武器，诱惑或是诱杀敌人，过去反抗军有不少将领就是因此而反叛或遇害。加藤鹰当然知道对方打什么主意，但他当时年少气盛，只把女性当作玩物，不理会旁人劝阻，自信满满地私下赴约。
再怎么了得的名将，如果犯了轻敌或是大意的毛病，结果就是败多胜少；加藤鹰没有小看他的对手，但却低估了缘分与爱情的魔力。
“当时，我每晚都有不同的床伴，只要睡过一次，绝不重复第二次，女人在我眼中毫无意义，如果她只是诱我上床，我二话不说就会把她砍杀，但是，她与我机锋相辩，说我们才是危害东海的一方……当然，我只会对这话嗤之以鼻。”
可是，加藤鹰眼前却出现了让他动摇的事实。虽然说出身平民，但是当他被当成重点人物栽培，一步登天后，他所过的生活、所被训练的思维，都与贵族无异，是从统治者的角度往下俯视，早已脱离了一般平民的视野，而当他再被带往浮舟，带去一些他平时战斗之余不会到的地方，昔日种种的记忆浮上心头，他才再次醒悟到，夹在两军之间的平民正过着什么生活。
“我不认为我们是错的，但也似乎很难说我们没有错，那么到底谁才对？谁又错了？我们之中到底哪一方才是站在正义的旗帜下？”
这一番话听得羽虹耸然动容，正是命中了她最困扰的心病，不自觉地向前挪近了几分，想听得更清楚一点，可是，我猜她会很失望，因为加藤鹰说话的时候，眼中仍带着迷惘的神色，何者为善、何者为恶的答案，只怕他至今仍是回答不出。
“在那之后，我渐渐发现到，我与龙神一族的人始终是不同圈子，而想要为本地的海民作一些事。我与龙神一族的摩擦，就是从那个时候开始，他们认为我的想法都是受妖女所惑，师父几次痛斥于我，要我清醒……”
年轻气盛的加藤鹰，越是受到压力，反叛的脾气也越大，而当时在反抗军阵营显得孤立无援的他，唯一支持他的，竟是黑龙会的妖女。从这一点上说来，对方的美人战术倒是彻底成功，只不过那妖女也同样低估了爱情到来时候的魔力，在与加藤鹰相知相惜的过程中，深深陷了下去，有着同样出身的一对男女，两颗心产生了共鸣。
“……我们不断地讨论，不断地尝试作些事，也不断地受到挫折，到最后我们还是很迷惘，但只有一件事是肯定的：即使反抗军不对，那也不代表黑龙会就是对的。让这两方永无休止地斗下去，东海只会永无宁日……”
话虽如此，但两人并没有能力停止这场战争，这时，那名妖女向加藤鹰提出了一起离开的请求，远离黑龙会与反抗军，到大地之上的某一角落，静静地生活着。
“我很想答应，几乎立刻就要答应她了，但是……”
答案很明显了，加藤鹰眼中闪烁的不是迷惘，而是很深沉的痛苦，让我可以猜到他的答案，但我疑惑的问题是，当时他拒绝了那只伸过来的手，不晓得多年之后，他的答案有没有改变。
“那……她呢？”
羽虹的脑筋也不算迟钝，很快听出了加藤鹰的意思，脱口而出询问那名女子的情形。
故事以悲剧结局收场，传闻中，是加藤鹰亲手斩杀了那名妖女，向反抗军证明自己的忠诚，但加藤鹰的说法却与传闻有差距。
“那晚她约我在海边见面，我没有去……虽然不是我亲手所杀，但却是因我而死，这个罪……我无法逃避。”
很怪的答案，也许还有什么隐情吧，不过当我问到加藤鹰为何拒绝携手退隐时，羽虹抢先说是因为割舍不下东海地方的人民，但加藤鹰却摇了摇头。
“比起爱着整个东海，我只想要把爱给一个人。爱，是存在的，但我们之间的鸿沟……太大了……”
无论何者为正，何者为邪，相敌对的正邪两方，那个鸿沟之大不是普通人能想像，尤其是身为双方阵营的顶尖人物，很多时候都是身不由己。只不过，那妖女为了加藤鹰，居然连黑龙会都敢背叛，而加藤鹰却拒绝，事后更走向这个结局，他隐居多年的每个夜晚，或许都在叹息与懊悔吧。
故事到这里是告一段落，但真正能给羽虹启示的一句话，大概也只有“即使反抗军不是对的，也不代表黑龙会就是正确的”这个思想吧！羽虹好像想要再追问什么，但这时天上却狂雷霹雳怒响，一股莫名其妙的寒风急吹而来，山林之间的温度狂降，我们好像一下子掉进了冰窖，整个身体冷得说不出话来。
“怎、怎么会突然这么冷啊……”
我被这股冰寒弄得牙齿直打颤，不解周围的温度为何会这样急剧下降，但加藤鹰却脸色一变，拖着虚浮的脚步，来到山洞口；这时，天上轰然声响，连串的怒雷闪电震响霹雳，一朵朵浓密的乌云飘移过来，遮掩月光。
“云层的样子很怪……”
羽虹轻轻说了一声，而我也看到了同样的东西。厚密的深色乌云里，像是在高速旋转一样，浮现了一个又一个的细小漩涡，乍看之下，好像千百只眼睛在俯视大地。
“那是鬼眼啊。”
本身并非术者的羽虹或许不知道，但身为魔法师的我却很清楚。所谓的鬼眼，是类似邪恶血月那样的魔法现象，只是没那么罕见与高级；空中既然出现鬼眼，下头必定是有人在使用高段的邪法。
这时，周围的感觉已经不再只是严冬，附近树梢枝头上，一根根的冰柱沿着枝头低垂下来，在树梢开出了冰之花；狂风中带来的豪雪，迅速掩盖了大地，让整座封灵岛成了一片银白色的冰雪世界。
急剧的温差变化，对所有生物产生的影响，附近树林中从刚刚开始就骚动不断，各种猛禽恶兽争夺着较能保暖的位置，正在发生厮杀。那股骚动还没有波及到这里来，但我却纳闷这场天象异变的理由，不知道封灵岛上在使用什么邪术。
“他们……提早开启了幽灵船的封印。”
纵然是加藤鹰这样的豪勇武侠，提到幽灵船三字，声音中还是有克制不住的颤抖，但他的话却惊醒了我，领悟其中关键。
解封幽灵船这等大事，即使钥匙已经齐备，仍不是简单工作，恐怕只有黑巫天女方堪胜任，加藤鹰冒险一击，多少也存着将之击杀后，可以减缓幽灵船解封的危机，但黑巫天女一定也想到这点，为了怕节外生枝，这人妖竟不顾身体伤重，悍然施法解封幽灵船！
“幽灵船到底有什么厉害的？我始终不明白。”羽虹忍不住问道：“有法故有破，再厉害的死灵系兵器，也有光明大法可解，为什么大家都是一副绝望的样子？”
这话不是没有道理，如果世上真有无敌无破的黑暗兵器，伊斯塔早就统治大地，幽灵船也不会遭到封印。我来到东海以来，只听闻幽灵船的邪名，却不知道它的实质威力，仔细想想，一艘能够不断生出强悍不死生物、散发猛烈尸毒的鬼船，诚然是厉害，但以现今的魔法技术，这并非无法对付。
说得更直接一点，只要五大最强者中的几位联手，杀上船去，看来还有七成胜算破去幽灵船。当然，怎么让他们联手是一个难题，但这些并非无法解决啊！
“你们想得太简单了，幽灵船的源头，是千万死灵的不朽怨毒，再纯正的光明净化也无法与之匹敌，当幽灵船现世的时候，吞日月、掩三光，大地将陷入永恒黑夜，试问天底下有术者做得到这点吗？”
做不到！
这点我敢断言，因为那正是伊斯塔巫师梦寐以求的世界，若是有人能做到，早就不顾一切地作了。
日月轮替乃是常理，再强的邪法，遇到日光也会减弱，令人们可以寻隙而破，但如果没有了太阳，世界陷入永恒黑暗，那这个自然平衡就会被打破，道消魔长，令得黑暗更加强大，真的没有办法可以破解了。
“那……我们可以做什么？”
说到最后，这才是真正要紧的问题，但是我得出来的答案却令人丧气，因为即使黑巫天女重伤，那边还有一个武间异魔，羽虹根本不是他的对手，至于加藤鹰……
“大当家，你的伤？”
“至善长老帮我把伤势压下，但要真正痊愈，还要个三五天，现在不是武间异魔的对手，而且至善长老的禅功内力与我本身路子不合，我还无法充分吸收运用。”
这个答案可以说是意料中事，但这么下去，事情只会越来越恶化。这时，加藤鹰略有感叹，说可惜自己没有练成上天下地至尊功的最后秘诀，否则以天罡气诀的自疗神效，这个伤势可以迅速痊愈，无惧武间异魔。
“啊！有一样东西，或许……”
加藤鹰的话点醒了我一点，虽然我没有天罡气诀，但却有另一样在传闻中也是自疗效果超级猛的东西，就是那本夺自九鬼鹰魔手中的秘笈。
“大当家，我身上有九死邪功的秘笈，不知道能否帮到你？”
“什么？是伊斯塔皇室的不传秘技，九死邪功？那……或许可以，故老相传，这门邪功长期修练，会缩短修练者的寿元，但却能在短时间内由重伤状态痊愈，力量激增。你怎么会有这套武功？”
不只加藤鹰，连羽虹都是眼露错愕，但我无暇解释，从贴身的秘囊中取出秘笈，交给了加藤鹰。
“去天四十里，是为太清，太清之中，有风甚罡，能胜人也。罡者太清之风，得日月之华，天地之精；气者阴阳之和，乃万物之灵，五行之英……”
加藤鹰轻声念着秘笈中的文字，听在我们耳里，但觉字字古朴深奥，蕴藏珠玑，但却不似邪功妖法。
“上古伏羲氏夜观璇玑玉衡，见斗宿遥指，有白气贯而东逝，乃以身为鼎炉，心为神宝，津为华池，服食养气，凝炼精气。精气交合，而得天根。内视则体中流珠万颗，散为真阴，聚为元丹……”
黑暗中，我们仍是看得清楚，秘笈的封皮上清清楚楚写着“九死邪功”四字，只见加藤鹰微微皱起眉头，停止了读诵，迅速翻页细读，但越是看到后头，他翻页的速度就越快，温和的眼神中竟反常出现激动之情，让我暗自心惊，生怕他看秘笈看得走火入魔，那时候我们就首先遭殃。
好不容易，加藤鹰看完了整本秘笈，长长吁了口气，闭目思索，过了好半晌，他蓦地睁眼，用一种压抑激昂心情的平稳语调，一字一字地对我说。
“梅兄弟，你可能受人愚弄了，这……这不是九死邪功啊。”
“不是九死邪功？别逗了，封面上写得清清楚楚，不是九死邪功是什么？如果不是，那是什么？”
“这是……天罡气诀的秘笈！”
加藤鹰认真说出的一句话，让我脑门上仿佛中了一记落雷，昏昏沉沉，大张着口却作声不得，灵光一闪间，我想通了一些关节，必然是九鬼鹰魔这厮狡诈奸滑，为防他人抢夺，故意调换了两本秘笈的封面，但如果这本邪功是天罡气诀，那李华梅这十多年来修练的武功，岂不就是九死邪功了？
九死邪功的特性，与天罡气诀还确实有些相似。
天罡气诀讲究固本培元，练气养生，最终羽化登仙的玄门正道，修练者遇到伤重的情形，则会自动冰封假死，迅速修补肉体，再破冰而出，力量增加却不伤元气。
九死邪功却是别走捷径，修练者伤重之时，体如枯木，气若朽尸，自动透支本身的寿元与潜能，把力量激发出来，每重伤濒死一次，力量竟激增一次，但本身的寿命也就更为缩短。
李华梅继承了着八歧黄金龙的血，与寻常人类相比，她的寿元与生命潜能不知强盛多少倍，九死邪功在她来说，不是透支，反而是某种适当的潜能开发，让她能在短时间内爆发力量，对抗黑龙王，否则当她还是黄毛丫头时，黑龙王就已是名动天下的无敌强者，她又如何能急起直追，以未足三十的妙龄挤身当世五大最强者之一？
然而，这到底是邪功异法，虽然李华梅的身体比普通人类强盛得多，但长期修练会不会对身体有什么不良影响，恐怕只有她自己知道，照我来看，多半还是很危险。
蓦然发现这件事，让我大吃一惊，在情在理，我都要把这件事告诉李华梅，但事情已经相隔十二年，即使我现在告知她此事，也不知道能否挽回所造成的伤害。
我心里对这些问题确实很忧虑，不过却暂时没机会作些什么，因为就在我们仍为了自己的发现而震惊时，藏身在这里的我们却受到攻击。
发动攻击的，全都是岛上本来就有的生物，但却又与之前有所不同，它们的生命型态已经发生了异变，说得正确一点，它们全都已经“死了”。那些本来外形狰狞的巨兽，现在发出痛苦的嘶嚎，不住朝着周围撕打冲撞，外表的鳞甲或是硬壳，都逐渐失去本来的色泽，斑驳剥落，露出了内里的血肉，不但腐臭发黑，而且正流着乌黑的脓水，可畏可怖之至。
这种场面我曾经看过一次，那是一名巫师将生人炼成活尸，让其感染尸毒，将其不死生物化，那时候实验体眼中的神情，就与此刻外头那些生物的眼神一模一样，既有对于生存的依恋与渴望，也有对于生者的忌妒与愤怒，更有对于血肉的疯狂欲望。
由于体型巨大，尸毒尚未行遍全身，它们目前仍算保有性命，但却正在迅速死去，当尸毒完全入体，整个性命被剥夺，它们会在那一刻死去，也在那一刻开始“不死”，灵魂永附于腐朽的尸骸上，理智尽失，照着本能去渴求血肉，攻击生者。
藏身在山洞中的我们三人，首当其冲地受到了攻击。要对付不死生物并不容易，普通的物理攻击根本没有效果，但我们却是有一些好运道，羽虹全力催发的凤凰血焰，高温炽烈，正是不死系生物所畏惧的克星，炎劲焚烧而过，一些体型较小的不死生物顿时成灰。
这样炽烈的火焰，我和加藤鹰自然是没有，但我们却有不死系生物同样避之唯恐不及的武器，那就是我们手中的武器。
我的袖中短剑百鬼丸，是来自慈航静殿的重量级珍宝，号称大地五大名剑之一，经过长时间的祝福与诵经，专斩邪魔妖佞，在属性上占了很大的便宜；加藤鹰的斩龙刃，那更是七大创世圣器之一，别说以光明属性破邪斩魂，我甚至怀疑那把神兵能够自由变换属性，随着使用者的意思来操作。
比起寻常的剑客、武者，对于不死系生物束手无策，我们倒是占了些便宜。尤其是我，那些变种异兽在生前不是力大无穷，就是动作奇速，或是拥有其他的危险能耐，我自问没有把握连对付多少头，但当它们变成半死半活的丧尸凶兽后，百鬼丸剑上的光明属性对它们等若剧毒，有一头独眼巨人才被百鬼丸斩过，伤处就冒出大量黑烟，倒地不起，让我有若身入无人之境，来去自如，无人能挡。
但与不死生物作战，除了它们的不死性之外，另外一样令人棘手的麻烦，就是数量。
基本上，别在坟场与不死系生物作战，这是常识。幽灵船的封印即将解开，正在大量释放尸毒，吸纳岛上的生命作为牺牲品，这里等于是一个大坟场，越来越多的生物变成了活尸，力大无穷，无伤无痛，我们杀得虽然快，但却又哪杀得完这许多？
那些体型庞大的亚龙、野牙豪猪、独眼巨人、装甲蜘蛛，这些已经是不好对付，但在混战之中，一些体型细小的蛛蛇、矮蜂，还有那些令人防不胜防的食肉植物，却让我们疲于奔命，险些伤在下头，而当我们好不容易扫荡完近身的一批，又有一批渴求鲜血的活尸野兽冲来，但在它们的身后，隐隐约约好像有什么。
“不好！你们快坐下！”
加藤鹰最是见多识广，立刻看出了端倪，让我和羽虹盘膝坐下，他提起斩龙刃，旋臂猛斩，剑气破空纵横，把逼近过来的首批活尸野兽砍倒，自己则是双掌抵在我和羽虹的背心。
很快地，一阵极度腐臭的黑雾涌了过来，那股难言的酸臭气味，仿佛令人置身于荒冢破坟之间，中人欲呕，但因为天色黑暗，这股黑雾目光几乎不可见，如果不是因为加藤鹰先有警觉，让我们抢先作防备，我们就会被这股尸毒雾岚碰个正着，后果肯定非常惨重。
“闭住唿吸，不要吸入尸毒，否则非常棘手。”
尽管加藤鹰说自己尚未吸化至善秃驴的内力，但他所施展出的力量却已非常强横，组出了一层气罩，把尸毒雾岚挡在我们周身两尺外；我和羽虹明明闭住了唿吸，但一股温热内劲自他掌心运往我们体内，竟然一点都不觉得气闷。
（奇怪，时间过了多久了？天还这么暗，怎么没破晓吗？）
时间飞快流逝，我心里很是纳闷。尸毒之雾越来越浓，而周围狂吹起的风也是越来越强，只是吹不散这股腐臭之雾；远近雾中的活尸野兽不断想要攻进来，加藤鹰让我和羽虹双掌相抵，他一手按在我背心，一手挥舞斩龙刃，剑风横扫四面八方，斩物断生，但见无数残肢碎躯在周围堆高，单手横挥纵斩的加藤鹰，威武有若天神，竟无一头妖物能越雷池一步。
就在连串鬼哭神嚎的惨唿中，空中乍然响起霹雳，一声响亮的狂笑轰然直传耳来。
“哇哈哈哈，没人能打败我！加藤鹰，来来来，我们再斗三百回合，看看你的斩龙刃还破不破得了本座魔躯！”
“武间异魔！”
加藤鹰和我都吃了一惊，因为较诸武间异魔的再次强化，加藤鹰现在仍是伤重之躯，只不过勉强把伤势压下，久战之下，肯定是输面居高，更何况加藤鹰还得护住我和羽虹，把尸毒浓雾抗诸于外，武间异魔喊得虽然豪气，但这作为却不啻是趁人之危。
“要与我一战，怎不现身？”
加藤鹰沉声冷喝，因为武间异魔虽是声若洪雷，但却并未现身，而是藏身浓雾之内，伺机奇袭，这对我们来说，自然更加不利。
这时，我感到加藤鹰输入我和羽虹体内的真气，一下子加倍狂猛涌进，知道他想制造机会，短暂离开我们，与武间异魔速战速决，当下我也和羽虹不动声色，等待武间异魔的出手。
“哼！”
我们的动作，似乎没有能够瞒过武间异魔的眼睛，当黑雾又一次涌了过来，加藤鹰似有所觉，雪亮的刃锋无声挥斩出去，爆出一连串火花与金铁声响，黑雾中一只狰狞可怖的黑鳞左爪突出，与加藤鹰的斩龙刃正面相撼。
“哈哈哈，加藤鹰，斩龙刃不是没有斩不掉的东西吗？为何斩不掉本座的手啦？”
武间异魔的狂妄大笑，正令我心中骇然，暗忖最糟的可能终于出现，但加藤鹰却淡淡还以七个字。
“你没有血，却有伤。”
定睛一看，果然如同加藤鹰所言，斩龙刃确实有切入肉里，只是没有出血，看来武间异魔的钢躯虽然有飞跃性强化，并用某种手法阻住出血，但终究没有强到能硬抗斩龙刃的程度。
发现了这一点，武间异魔脸色大变，被加藤鹰一轮提气猛攻，逼得手忙脚乱，全靠他强化后的魔鬼左爪才挡住攻势。
“走！趁现在离开尸毒范围！”
加藤鹰神威凛凛，敌住武间异魔，唿喝我们离开，表面上是要我们躲避尸毒浓雾，但实际上却是要我们趁机找寻幽灵船的发动枢纽。
我和羽虹怎敢浪费他的这番苦心，马上就要抢冲出去，但就在我们举步同时，一道冷冽白光飞射而来，体积虽然不大，气势却有若排山倒海，破空唿啸而至，射入斩龙刃挥舞的空隙，命中武间异魔的胸口。
“呜！”
武间异魔的钢铁雄躯，让他没有在这一击下伤筋断骨，但却不代表他能够挺得住，那瞬间的撞击力量，让他在虎吼痛嚎声中狂退数步，明显吃了亏，而我们看得仔细，那飞掷而来、击退武间异魔的物体，赫然是一截剑鞘。
加藤鹰和武间异魔是何等武功，能用一截剑鞘将他们击退，那个力量之强，只有五大最强者级数方能做到，而当我们一起回过头去，只见在无边的黑暗中，碧绿色的秀发，在龙角的象牙白芒中闪动，美丽而英武的龙女，手握长剑，由黑暗森林中缓步而来。
“武间异魔，你自负了得，要不要试试看能否挡下我与师兄联手？”