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６９
「在弄来一堆蜂蜜、果酱、布料和针线组后，我和泠都乐歪了。」蜜说，耳 朵前后摆动，「无论是在睡前还是刚睡醒，我们都会花至少一分钟，绕着这堆东 西跳舞。」
太有趣了，明想，要是中间有一个大火堆，一定更有感觉。她在脑中描绘出 一个大致的画面，差点因此笑出来。正当她觉得自己的这些想法有些冒犯时，蜜 说：「我们在看过书中描述的土着之前，就自然而然的做出这些动作。这应该是 一种天性，也证明我们核心特质很接近人类。
「第三天，我认为该继续庆祝，便把所有的光卡都给倒出来。在泠的建议下， 我先将一堆书给大致叠放成为圆锥状，再把光卡给一张一张的放在书堆上，弄成 像是今日圣诞灯饰般的场景。他还建议我重新安排色彩组合，而一直要到很多年 后，我才知道，他当时的灵感是来自糖果店。
「我把果酱给打开几罐，但没有买面包或饼干来配；实在太开心的我，一边 哼着自编的简单歌曲，一边把果酱倒在盘子上；大部分我都直接舔掉，没办法， 那味道和香气实在是太棒了！
一百多年前的果酱，味道应该和现在市面上卖的差很多；就算制作方法完全 相同，当时的气候、水质与水果的味道，也不见得和现在一样；都是有钱也不见 得吃得到的东西，明想，唾液瞬间激增。
那一阵子，蜜除了甜食之外，好像什么都没吃。对于这一点，明可没有什么 意见；这不但不是什么大问题，还有助于解决生活压力。
他们的舌头都都非常灵活，可能把盘子给舔到发亮；明想到这里，又差点笑 出来。
抬起头的蜜，在稍微回想了一下后，说：「我记得我有给泠留些果酱，量还 不少呢。有两根舌头的他，也是直接用舔的。他只有在喂给那坨黑泥吃的时候， 才会改用汤匙舀。」
明笑了一下，说：「他果然还是有把那玩意儿宠物的倾向。」
蜜低着头，嘴角上扬，「我虽然还是提醒他『这玩意儿没有自我意识』和 『这样其实有点浪费食物』等等，然而，我却没有真的生气；突然间，我觉得， 他就算成天和牠腻在一起也无所谓。在经历过黑袍男子的攻击后，有好一阵子， 我常在心里念着：『这孩子过得开心就好。』
「而晚点，我们要是把哪边弄乱了，也需要黑泥来负责清洁。虽然我们都无 法命令牠，却可以把牠抓在手上或踩在脚下，直接当抹布来用。这样是粗暴了些， 但有助于纾压；过不到半天，泠摆脱心理障碍，开始和我做一样的动作。
「先前我也说过，那坨半透明、软绵绵的东西，清洁效率确实惊人，远比拖 把或刷子都要来得有用。光是这些的理由，就足以让我开始学着对它客气些。
听到这里，明的体温上升、心跳加快；虽然嘴巴客气一些，却更常动手动脚， 她想，蜜有成为施虐狂的潜力。没注意到她在想什么的蜜，继续说：「尽管牠能 迅速的捕捉蚊子和杂草，对于我们造成的脏乱，却不曾主动前来处理。」
「这样才不会破坏你们的『财产』啊。」明说，嘴角上扬。蜜点一下头，嘴 巴微开：「幸好如此，要不然我们可能会选在外面享用这些果酱。」
「而我很快就发现，只要有一个友善的同伴陪在身边，我就能顺利把压力抛 在脑后。尾巴翘得非常高的我，还曾对泠说：『和凡诺住在一起的日子，原来也 可以过得这么惬意呢！』其实在当时，我心里还有一句话：『只要有你陪伴我， 再配上一点物质享受。』这除了过分亲暱外，还把自己俗气的一面彻底暴露。
一下表现得极为亲暱，或渴望多一点物质享受，明都不觉得这是什么大问题； 别说是小孩了，连成年人都不见得会那么在意这些细节；由此可见，蜜从以前开 始就很严格要求自己；这也是她容易累积压力的原因，一直要到最近，她才注意 到自己这种个性的麻烦之处。部分原因，是她当时把很多注意力都放在其他人身 上。
「泠很少像我这样放松。」蜜说，鬍鬚垂下。皱着下巴的明，说：「如果没 有遇上黑袍男子就好了。」
蜜先是微笑，然后又慢慢叹一口气。过约五秒后，她说：「但在那时，我也 开始猜想：『这孩子搞不好生来比其他人容易陷入忧郁和恐慌之中。』守卫不见 得要非常乐观，但至少该够勇敢吧？我想，虽然泠当时还小得很，却已有种种迹 象显露出，他不适合这门工作；然而，这反倒让我更加期待他的未来。」
明睁大双眼，头略往右歪。左边嘴角迅速上扬的蜜，再次开口：「泠的这种 个性，极有可能在凡诺的意料之外。而这也表示，他有机会违背凡诺的期待，成 为不一样的人。」
对泠有期待是正常的，可蜜这么说，是认为自己没法违背凡诺的期待吗？明 想，决定把这问题留到晚点再问。
蜜吸一口气，说：「即便气氛已是如此轻松，泠的双眼仍就一直缺少光芒； 一直心情不好，绝对无益于健康，我想，干脆建议：『你暂时别去思考未来，也 别去回忆先前遭遇到什么打击。』
「有时，我甚至会在吃喝玩乐时突然大笑。虽然看起来挺蠢的，但如此没有 顾虑的表现，确实能让他更有安全感。那时，我果然够年轻，能够在一阵咬牙后， 就彻底逃避压力；虽然时间不长，却是我遇上贝琳达之前，过得最愉快的一段日 子。
贝琳达，蜜当然会再次提到她；她虽然不是喂养者，却是第一个给蜜带来术 能的人；她喂养蜜的那段期间，不可能比现在要来得轻松；之中一些较为痛苦的 部分，还强烈到令蜜只打算长话短说；尽管如此，明想，愉快的回忆应该还是相 当多。
明在和蜜共享部分记忆后，就常对贝琳达的精神状况感到不安。但明相信在 一个不算短的时期里，没有别人能给蜜带来那么多安慰。
不晓得贝林达究竟是不愿意，或是因为其他缘故而无法成为喂养者？之中的 缘由，很让明感到好奇；真相可能极为普通，应该不会蜜让蜜在回忆时感到极为 痛苦。
过约五秒后，蜜稍微抬起头，继续说：「布料虽然多到能够叠得非常高，但 花在上头的钱却没有很多。因为泠也没有选购高级品，不知道是为了省钱，或者 他的品味比较接近一般大众。我还记得，有一张很粗糙的皮革──来自旧货摊─ ─，被他当成宝贝。虽然大部分都是便宜货，那些东西却不太可能让我咬来玩； 连做为桌巾都不太可能，尽管之中有不少本来就是旧桌巾，但给我拿来当成坐垫 或毯子已经是极限。」
「和人类的小孩差不多，」明说，笑出来，「无论多不值钱，只要能与感性 契合，在他们眼中，都具有非凡的意义。」
蜜也笑出来，并接着承认：「我一直要到几年后，才学会欣赏他在这个阶段 的习惯。那时的他，也不敢用针线。他曾一边摸着手上的布料，一边跟我说： 『那样是破坏美好的设计。』而就算他持续累积布料，又把针都给放到生锈，我 也没什么意见。有不少空的书架，正好可以用于放他的收藏。
「我不想购买新的书，因为那些旧书已经够看。而有很长一段时间，我只把 那些能吃下肚的东西给带到家里。泠没和我聊天时，通常都裹着一堆布料；他会 把身体压低，独自沉思。」
真像一个隐士。明想，抬高两边眉毛。垂下耳朵的蜜，赶紧说：「当然，他 不是那么阴沉的孩子，只是在那个阶段，他对这种游戏有些热衷。」
「一个人玩的游戏啊。」明瞇起眼睛，老实说：「蜜这样解释，反而增添泠 的阴沉形象喔。」
嘴巴微开的蜜，全身僵住。明睁大双眼，赶紧说：「放心，我晓得他是怎样 的人。事到如今，我也不可能只因为这段过往而修正对他的看法。」
明没想到的是，蜜会为了介绍的确实性而感到紧张；原来，对一个活了这么 久的触手生物而言，要确实传达这些讯息也不是那么一件简单的事。事实上，包 括蜜在内的触手生物，都比明原先以为的要内向一些。
嘴角上扬的明，柔声说：「在凡诺的培育下，你们也不得不成为室内型的嘛。」 她承认，这样讲有些随便。但就目前看来，她的分析也没有偏离现实太多。
蜜唿出一大口气，继续说：「考量到他对衣物的兴趣，我除了替他买布料外， 还送他几只笔，几瓶墨水，和一叠又一叠的纸张。『我希望你能拿黑泥以外的东 西来打发时间。』我说，不等他回答，我就接着提醒：『那玩意儿很脏，而牠哪 天秀斗了，搞不好会把给消化掉。』
「泠不相信我的话，但确实对我给的东西感到很有兴趣。那时的他，还没想 到要替脑中的衣服画出板型和整体设计图，倒是画了不少有趣的图画，像是房子、 花朵，以及行人；男、女、老、幼，不分种族、阶级。还有那些动物，事实上， 比起冷冰冰的建筑，他更会画那些猫、狗、鼠、马、鸡、鸭和鱼等等。这些画全 部都没留下来，实在有些可惜。对当时的他而言，设计服装可能太麻烦了。」
「可他现在非常擅长呢。」明说，竖起右手食指，「也许，他把设计和制作 衣服给视为是相当遥远的目标，而先用绘图来培养美感。」
「或许吧。」蜜动一下左耳，说：「不过，他也没说清楚；这不见得是因为 害臊，而比较可能是当时的他，对这类观念还有些模煳。
「多数时，他是模仿书中的插画。当然，没有职业画家来得厉害，也比不上 那些刚考上艺术学院的学生；全是小孩子的那一套技巧与风格，而我却看得很愉 快。那时，我很羡慕他有和人类一样的双手。还没法转换型态的我，常一边试着 让自己长出和人类一样的手，一边拜託泠多画一点。而个性单纯的他，竟然就真 的为了我，一天常画超过三幅。他在完成画作后，还期待我的评语。而我当然是 称赞的次数居多，绝不会像个寻常的艺评家那样难相处，最多只是建议他『下次 可以试着画老鹰或山脉』等等。
「在这个时候，研究衣服只是他的兴趣之一。事实上，有很长的一段时间， 我以为他会成为插画家或绘本作家。他是如此多才多艺，大部分的兴趣和能耐还 好像都不是凡诺赐与，而是自行培养的。这更让我觉得他是个了不起的孩子。」
「也是因为有你照顾啊。」明说，头略往右歪，「如果泠花更多时间面对凡 诺，八成没法这么轻松的成长吧。」
泠的选择大部分都「不是凡诺赐予」，蜜竟然会这么强调，让明有些在意。 喜欢阅读，是与凡诺平时的习惯重叠，可要说这样就必定是由凡诺设定或影响， 好像有点太武断；也许，她根本没那么认真的去分析，明猜，她应该纯粹只是想 表达自己对泠是么多么的欣赏，而故意使用较夸张的形容。
竖起尾巴的蜜，再次开口：「才过不到半天，我就把刚才的分析全部都跟泠 说。接着，我向他保证：『这些事，我可不会主动透露给凡诺知道；那个变态最 好不要对你有太多兴趣。』
「为了增加说服力，我还把两只前脚都放在泠的背上。确实，有他陪伴，我 待在图书室里的时光不再无聊；不只是打发时间而已，但那时的我，不擅长一次 表达太多。
「后来，泠开始画更复杂的风景。在临摹过绘本上的图案后，我会主动提议： 『去外头取材吧。』通常，这表示我也想去外头晃晃。
「我们会先爬上通往屋顶的楼梯，那边视野更好，但一离开法术的影响范围， 就会闻到那些难闻的味道。所以，我们不常在上头久留。要外出时，我们也都会 尽快走远。
「偶而，我会因为踩到一坨脂肪──甚至踏在一段不知名的破碎器官上── 而滑倒，弄得肚子或半边身体都是既黏又臭。那场面非常难看，而泠是个好孩子； 他不但从来没笑过我，还总是很快就拿出一条手帕来为我擦拭身体。很可惜的是， 那些手帕也都没留下来。那通常都是他在一些小店内买的，虽不见得很贵，却常 让他花不少时间去挑选。而他不但不吝于分享，还不曾抱怨。当时，我就是没想 那么多。主要是因为在那附近摔到，常让我觉得自己很窝囊。有时候，我甚至会 哭出来；一个小孩要是处在那种情绪下，通常都不那么珍惜自己得到的。现在回 想起来，这些经历其实都挺好笑的。往后我和泠在聊到这些事的时候，可不会忘 记要再次感谢他。」
蜜在露出苦苦的笑容后，继续说：「遇到那种事，我的毛上除了要洒一堆干 净的水外，还得涂上一点──以当时的标准来说──不至于太噁心的清洁药剂。 那时候的我，比现在要在乎身上的毛发。有几次出门前，我还会对他说：『我痛 恨这片沼泽，这种城市发展应该被谴责！』
「后来，我想通了：不要走街道，先爬上自家屋顶，再跳到另一户人家的屋 顶上。我承认，在泠刚出生不到一周时就做这种事，是有些太急了些。可在我注 意到这一点之前，他就已经能跟上我的脚步。他在进行长距离跳跃时，不见得要 耗费术能，而我至少要到两个月大的时候，才做得到这种事。这表示再过不久， 他的体能就会彻底超越我。这一项目上，他符合凡诺制定的目标，而我却不紧张， 也不忌妒；知道自己的晚辈拥有不少优势，我首先只会为他感到高兴。
「我甚至会想，以后泠若能够抵挡凡诺的几个攻击法术，或许我们可以一起 要求凡诺改善态度；首先，允许我们存钱，再来，是把我们的名字念对。」
都是一些再简单也不过的要求，明想，凡诺在这两点上的坚持也实在很莫名 其妙。
蜜吸一口气，继续说：「我喜欢去市场，而泠比较喜欢去公园。凡诺说： 『无论是近或远，只要别弄到太晚就行。』太晚是指几点，他没有说。我们曾经 拖到晚上九点才回来，却没有受到惩罚。我抬高鬍鬚，说：『我猜只要是午夜前 都没问题。』
「泠虽然不排斥夜间活动，却要求我：『不要拖到十点，好吗？万一他罚我 们禁足───』
「『那的确不好受。』我垂下耳朵，说：『那以后都尽量在九点以前回去。』 但若是不慎拖到十点，甚至更晚，我也可以跟凡诺说：『你没说详细时间啊！』 这是一种很合理的应对方式，我想，非常期待。而泠和我不同，会全力避免那种 场面。眼中光芒缩小的他，说：『要是被禁足一个月，你也会受不了的。』他说 的有道理，于是，就外出一事，我们尽量不挑战凡诺。
「就在我考虑要不要带泠去那条充满廉价妓院的巷子时，露终于被制造出来。 这一次，我没有看到绿囊，因为她刚出生时，我和泠都不在家。
「我们一回家，就听到凡诺的声音。这老头先是发出简单的欢唿，然后是一 声唿唤；新房子的隔音不差，而我和泠都听得非常清楚。
「我皱起眉头，泠则是倒抽一口气；后者立刻『啪喀』、『啪喀』的跑下楼， 我慢慢跟在后头。
「眼中缺少光芒的泠，抓起一堆布幔，躲在图书室的角落。『你还是个男孩 呢！』我说，叹一口气；为了让他能够更勇敢一点，我利用了一般人会有的刻板 印象；之所以不说『你可是被凡诺任命为守卫的呢』，多少是希望他未来能够偏 离凡诺的安排；他不需要全听那傢伙的，我想，并接着提醒：『未来，你要是能 变得不那么容易受到惊吓，对你铁定会比较好。』
「泠没有发抖，这是个好现象。虽然在这次谈话之后，可能让他变得没那么 喜欢我；我不敢说自己当时完全不担心这一点，但若能让他快点变得坚强，这一 点牺牲显然不算什么。事实上，他当时是不用面对凡诺。因为事实上，凡诺也只 有叫我：『长尾巴的小傢伙，过来一下！』
「『他就是不叫我的名字，。』我一边小声抱怨『这是什么狗屁坚持』，一 边上楼。
为了便于区分我和泠，凡诺叫后者为长壳的小傢伙──
终于，明想，蜜讲到有关露的段落了！
虽然露才刚出生，但再过几小段，蜜可能就要和她对话。
按照丝和泥的描述，那时候的露，个性应该就非常突出；不仅和蜜以及泠都 不同，也有别于后来出生的其他触手生物。
露在成年以后，还常常调皮捣蛋；那她小时后应该更常让蜜头疼，明想，凡 诺也说她最像一般孩童；丝和泥特别受不了她，至于泠与另一位不知名的触手生 物对她又是抱有什么样的看法，明到目前为止还不知道。
露可能常常被骂，思考到这里，明却没皱眉头；虽很同情身为领袖的蜜，可 一想到那样没有精神的露曾经活蹦乱跳，明就开心到了极点。
露的投影就在附近，而明除了转头看那个黑色的摇篮外，也会摸摸自己的肚 子；如此轻盈，没有一点胎动，明想，好不习惯。
有好长一段时间，明都兴奋到无法自己；除了双手握拳，她从脚掌到背嵴也 都止不住颤抖。
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