恬熙心不在焉的把玩着一个九连环，与皇后有一搭没一搭的闲话。终于等到老嬷嬷回来复命。她恭恭敬敬的将整个事情的经过一一回禀。末了请示该如何安置那四位美人。恬熙低吟半晌，便说：「那已经侍寝的两名女子，便封为太子良媛，那两名娈童嘛…」
他想了想，说：「做个太子宾客也算是恰如其分了。您看怎么样，皇后娘娘？」
他微笑着问皇后的意见，皇后哪里说得出一个不好？自然是点头附议。于是这事便这么定了。末了恬熙面容一敛，对嬷嬷说：「你去告诫那四人：太子年纪还小，身体还未长成根元未稳，不可在此事上过于沈迷。日后他们自该是尽心伺候太子，但是决不可引诱他沈迷于此道，以致劳神伤身，荒废学业。若有敢违背者，皇后与本宫决不轻饶。明白了吗？」那嬷嬷忙唯唯答是。恬熙这才让她下去了。
皇后坐了一会便也走了。恬熙送她出去，这才转头去瞧瞧严曦。一踏入内殿，便瞧见他正在一群如花宫女的陪伴下小憩。恬熙制止了宫人将他唤醒的举动。瞧瞧走到他身边，盯着他合目的面孔感叹不已。真快啊！当年那个在御花园揪住他项链不放的小肉团，一转眼已经长这么大了。才十一岁的年纪，已经有了一个真正男子汉的架势，甚至都已经能宠幸人了。多么奇妙的时光啊！
他心中感慨万千，严曦感觉到动静睁开眼一看。随即脸上绽放出一个笑容，他容光焕发的喊道：「潋母妃！」
恬熙含笑走到床边坐下，亲切的问道：「如何？现在身体觉得累吗？」
严曦摇摇头，骄傲的回答：「这种区区小事，如何能让我累着？还比不得上个月我驯服那匹野马来得费力气呢。」
「野马？」
恬熙一愣，严曦依惊觉说漏了嘴。恬熙顿时脸上变色：「那匹马居然是你亲自去驯服的？这种危险的事情你怎么能去做呢？」
严曦支支吾吾的不回答。恬熙已经朝他身边的人发起了火来：「你们是怎么回事？为什么不拦着太子殿下？若他有一丝损伤，你们有几个脑袋赔？一个个都仗着太子宠，胆子都大上舔了是吧？来人！」
他喝道：「把他们全拖下去，杖责二十！」
跟着太子的宫人们吓得腿脚发软，忙跪下来求饶。
严曦忙拉着恬熙的袖子说道：「母妃要打他们也方便，可是打完之后他们一个个都得在床上趴个十天半个月的，这段日子我由谁来伺候？到时候还得劳动薄桃姐姐专拨人来顶上。太麻烦了，不如换个罚法如何？」
恬熙狠狠的剜了他一眼，到底还是没打。只罚他们都到太阳底下去跪两个时辰算数。随后恬熙便冲着严曦发火：「你胆子也太大了，那赤漠野马多烈的性子，你怎么就敢去驯马？若是出了点闪失，本宫如何向你母后，你父皇，还有这天下交代？」
他一边数落一边后怕，说到最后眼圈一红，竟是有些自己吓着了。于是，对严曦又疼又恨又心焦，到后来都有些激动的要哭了。
严曦眼看不妙，心里一急干脆扑上去抱着他说道：「母妃……曦儿知错了，您就饶了曦儿吧！」
这一抱不打紧，恬熙顿时住了嘴，身体也「唰」的变得僵硬起来。
严曦感觉到不对劲，抬头看他，恬熙满脸的尴尬之色。是啊，已经不是当初的小毛头了。
严曦的怀抱虽然比不得他父皇，但是也颇有力气。恬熙这样被他环肩围抱，全身都别扭极了。再一看他满脸的撒娇之色，心里更是觉得违和。
他忙从严曦怀里挣脱出来，掩饰的教训道：「好好跟母妃说话，你当你还是小孩子啊！动不动就拉拉扯扯的像什么样子？」
严曦见他挣脱了自己怀抱，心中颇有些失落。
他忙拉着恬熙的袖子，撒娇的摇了摇：「曦儿再大也是母妃的孩子嘛！母妃，您就原谅我这一次吧！别生气了，生气会有损您的美貌呢！这样曦儿会内疚死的。」
他这样一张已经阳刚的面孔腻声撒娇，只弄得恬熙起一身鸡皮疙瘩。
他几乎都不敢再去看严曦的脸，只好胡乱应了几句，随后挣脱了袖子嘱咐了几句便匆匆离去。
严曦见他就这么走了，心里很有些失望。
他闷闷的躺回床上，睁着眼看着帐顶出神。双手下意识的枕到脑后，鼻端却突然嗅到了一股暗香。这暗香并不是被褥间的熏香，而是更加甜郁迤逦，更加撩人心思。
他想了想便明白过来，抽出手来将手指放置鼻端。果然，香味的来源就在于此。
他嘻嘻一笑，在床上翻了个身。手指点着鼻端，头闷在枕头里偷偷笑了。
深秋时，朱太后参加赏菊宴不甚感染风寒。因为她一向身体健康，本来所有人都并不以为意，万万没想到她竟是一病不起。寒冬之际，她开始出现皮肤溃烂，全身剧痛。那剧痛实在是折磨人，竟生生让这个坚强的女人咬烂了嘴唇，三个月下来，整个人已经不成人形。太医们对这种奇怪病症束手无策，只能徒劳的为她开一些缓解疼痛的药方，却收效甚微。
一直煎熬到开春，所有人都知道她已经快不行了。恬熙忧心忡忡的写了信给严炅，却也深知他也无能为力。所以只敢在信中避重就轻，以免让他分神。现在北境战事如此紧张，严炅决不能有一丝懈怠。