宣武侯的马车缓慢平稳地向宣武侯府的方向行进着，马车内壁上包了几层，确保寒气不会透进来，地上铺了一层柔软的子居国特产羊毛毯，四面摆了几个鎏金的小炉，车厢内暖意融融。李知意抱着一个手炉。车内的暖意熏得她昏昏欲睡，一双漂亮的眼睛微微眯着。
“子居国就这样放弃和亲了么”她还以为此次和亲是势在必行的，没想到萧墨进宫一趟就后悔了。
唐文绪在一旁拿着一条绣着锦鲤的手绢翻来覆去地看，反问：“知道为什么会有和亲这回事吗？”
李知意乜了他一眼，还是满足了他吊人胃口的恶趣味：“愿闻其详。”
“子居国内部有强大的守旧派，而崇叶公主是标新立异的新派，两边水火不容，人他们杀不掉，只能给新君施压派来和亲。”但是一个有野心的帝王不会甘愿受制于人，只会暂时蛰伏。
“只听说崇叶公主开办女学，倒是不知道还有这一层。”
“女学只是冰山一角，土地和税赋才是子居国守旧派利益的根本。”
窦盈在子居国经营多年，窦云不仅仅是他一母同胞的妹妹，还是他最有力的臂膀，即使要他自断一臂，也要将利益最大化。若是大燕的新帝皇位都不稳，和亲就是个赔本生意。窦盈算盘打的响亮，所以此次出使并未暴露崇叶公主的行踪，只要萧墨证实了那些传言，还能反悔。
反悔与否他们倒是不关心，只要不影响条约就是。所以今日在萧墨同陛下商谈时，他也去找了崇叶公主。相比萧墨，她才是影响条约最终进程那个人。崇叶公主心有所属自然不愿和亲，但也不想影响条约与两国和气，卖她这个人情对大燕更有利。
唐文绪叁言两语解释原委，见她面露迟疑，笑说：“我猜，你在好奇为什么我会知道这么多子居国王室密辛。”
“那是为什么？”她一直觉得有点奇怪，在同子居国打交道时，唐文绪总是胸有成竹游刃有余，说服子居国联手剿灭卫国军，又对子居国内政了如指掌，即使是未雨绸缪在子居国内安插了细作，能力到底有限，除非他会未卜先知。
唐文绪但笑不答。
总感觉有什么被她遗漏了，李知意百般聊赖抚着身下柔软的毯子，脑中灵光一现，语气带着几分不确定和小心翼翼：“是因为母亲……是子居国人吗？”
“说说看。”
李知意确定他没有介怀，道：“母亲的陪嫁里不是有许多一样的子居国皮毛毯子么，加上姓氏……”虽然府里没人提过大夫人的出身，有一些带着外族特征的陪嫁物就足以说明了她并不是大燕人士，又刚巧姓叶，很难不让她联想到子居国的叶氏。
子居国最大的商户就姓叶，叶家好和四邻做生意，其中占比最大的就是皮毛制品。
唐文绪扔了帕子，捉过身侧的小手在手心把玩，脸上却正色：“你在闺阁时到底读了多少书？阿兰那个丫头之前还说，夫人只读读《女戒》之流，依本侯看，杂七杂八的书是读了不少。”
“我们女子又不似你们男子，轻易行万里路，平时只能拘在后院，大门不出二门不迈，即便读书，也很难得随心，如果不是爹爹开明，哪有那些机会。”但是算起来，李知意还是出过几回远门的，只不过目的地都是洛州，即便如此，她还是很珍惜每次出门的机会。
“感谢李尚书明智，教了个好女儿，便宜了本侯。”
李知意脸不红心不跳地嗔他：“油腔滑调。”起先新婚时，这人也惯爱说些浑话调戏她，那会儿心里总是又羞又气，现在也习惯了。
“侯爷莫不是同我在绕圈子吧。”莫不是又像崇叶公主那事一样瞒着她。
“本来想等此间事了再同你说。”既然被她先发觉了，唐文绪便也和盘托出：“我的外家是子居国的叶氏。”
李知意恍然，有那般不菲的嫁妆，原来大夫人的姓氏真是来自富可敌国的叶氏。
唐文绪沉吟着：“卫国军那次，我是同舅舅做了交易，劝他支持窦盈，当初若是没有他和窦盈斡旋，雁西大概免不了一番恶战。”他不怕敌人，但是害怕战争，怕唐家守护了这么多年的雁西土地会染上无数将士和百姓的血，那他真的没有脸去见父亲了。
李知意想不到胜利的背后是这样，这一切不是凭唐文绪一张嘴皮子，而是环环相扣，加之多方力量的推动。
她的枕边人不是传言的权势滔天，也不是悍勇冒险，那些都不是他，面前这个时时扮着红脸为国筹谋又有自己私心的男人，才是最真实的，不是遥不可及的。
李知意稍直起身，一只手抚他的背：“侯爷辛苦了。”
唐文绪一怔，旋即伸手接住这个轻若羽毛的拥抱，汲取暖香。
雁西一战，部下崇拜他谋略过人，朝臣争论他的功过熟大，雁西百姓将他封神，这么久以来，好像第一次听到一句辛苦。他可算明白，为何百炼钢都能成绕指柔。
“想听我父亲和母亲的故事吗？”他曾因父母的离去迟迟无法走出阴霾，至今府上也没有一个人敢提。这么多年，伤痛被时间抚平，剩下的是醒目的疤痕，他想将藏得最深的痕迹也袒露给她看。
唐文绪的母亲是叶家的小女儿，跟着兄长到大燕经商时遇见了他的父亲，当时还身无官职的唐泽承，一见钟情。情路曲折，大抵同世间痴男怨女别无二致，家中阻挠与阴差阳错。二人蹉跎了许多年，分隔千里也没能阻隔情思生长，最后韶华少女拖到了二十几岁，才磕磕绊绊走到了一起。有情人终成眷属的故事，在十年后结了悲尾。
“当初母亲执意嫁来大燕，许多年没有和叶家联系，后来出了事，也没法联系。这几年舅舅当家，才重新找上我，这些毛皮制品，是他想卖到大燕来的”等这几年条约施行，这些漂亮的毛皮在大燕就会司空见惯，以商贸为契机，大燕会达到前所未有的盛世。
与此同时，除旧革新，陈腐的朝堂需要新鲜的血液。几大世家就如同子居国的顽固派，不得不动，又与之不同，只能蚕食鲸吞地削弱，不能打杀。这可能需要几年的时间，或是更长。
商谈将近一个月，商贸条约的各项细节才算敲定，两国交换文书，子居国的使团才离开大燕。
子居国的使团前脚刚走，朝堂又卷起了风云。陛下采纳了兰先玉的方案，在西北边疆地势较为平缓的龙须山一带设龙须县，规整原先天然形成的杂乱小市场，由官府建立新的互市。
这么一块亟待分割的大肥肉摆在面前。管理税计的户部和管理工事的工部哪一部牵头？未来的大肥差龙须县丞和互市监又派谁担任？
半个月下来，朝堂上各自为政，争论不休。每每朝堂上讨论什么要事，都是这样一番景象，已经持续了十几年，并且愈演愈烈。朝堂上明刺暗讽，朝堂下耍计谋。今天赵家在户部任度支郎中的赵五郎曝贪腐，明天工部又有王家刘家的人篡改工事图册。
期间还有一件大事，因为卫国军一战暴露出来的军队管理弊端，陛下示意，赵家王家联手上奏，将东南西北四地统军改为左右统领。
右统领比原来的统军高半级，伴有统军虚衔。左统领低半级，五年一任，由陛下直接指派。虎符改由左右统领各执一半，发生战事时使用。平日即使是调用少数人马，也需要左右统领一致决定，余下军中杂务，交由左统领。
乍看之下，同原来没什么区别，实际上借着左统领加大了皇上对军队的直接控制，原来的统军明升暗降，变相被剥夺了军中所有全部调度权。
雁西军营是经营最久、军队人数最多也最优良的，唐家管理数十年，在唐文绪手里交了权。
削了宣武侯的权，对皇帝和世家来说是‘双赢’，偏偏唐文绪找不到理由反驳，使了个绊子让赵家人做了雁西左统领。
赵王两家现在吵得厉害，也有唐文绪的功劳在，谁都觉得对方和唐文绪勾搭在一起要害对方。
两家争来争去，又有唐文绪暗中给陛下‘施压’，陛下大发雷霆，当即下令要兰先玉代行度支使职责，协同户部侍郎管理建设龙须县和互市的支出，户部和工部各派几人，又命宣武侯为监察主司。
皇上这一手操作，虽然平息了赵王的争执，但是把新的权力又给到了宣武侯手里。
赵温下了朝回到家，命人把梁上筑巢的新燕都赶跑了，梦里还在大骂云晏误国，连一个宣武侯的压力都顶不住，还妄想动盘根错节的世家，真是痴人说梦。
几年下来，虽然免不了争斗，在宣武侯的监管下，龙须县和互市的建立倒是井然有序。如赵温预见的，甚至是他也始料不及的。宣武侯没了兵权，却转移向朝堂权力中心，且生根发芽，摧枯拉朽，顺利得不可思议。而景辉帝的抵挡就像当年面对楼家的景昌帝一样，只有步步后退。
赵王两家都觉得，景辉帝这是妥协了。宣武侯没有预想的，像楼家一样强势，比起先皇的处境确实好上不少。
强敌当前，赵王两家冰释前嫌，瘦死的骆驼比马大，又是几年明争暗斗，结果鹬蚌相争，渔翁得利，最大的赢家成了景辉帝。
互市开放的第十年，朝中发生一桩贪腐案，朝中牵连甚广，御书房一夜灯火通明。宣武侯连续叁日请假，叁日后的朝堂上，当着文武百官，主动请辞包括监察主司在内的几项实职，只任右统领一项实职，及雁西统军虚衔。七十多岁的赵温觉察端倪也告老还乡。
剩下王家，也被步步削弱。
景辉帝在位的第十二年，剥夺了世家子凭出身任官的资格，自此除了袭爵，还集资只能通过科举、察举、征召入朝为官。
此时的大燕，正当前所未有的鼎盛，子居国新派占据主流将守旧派踢出局，子居国繁荣，雁西的匪患自然而然就解决了，一半的兵力已经在当地落了籍贯，是前所未有的和平安详。
叁十六岁的年纪，唐文绪提前过上了致士后的生活，小半年待在雁西，大半年待在侯府，陪陪夫人，教教儿子。
宣武侯有一子，名易，自小聪慧过人。唐易温和沉稳，擅文不擅武，十岁年纪，一篇策论精妙绝伦，更兼容貌过人，一时名动江北，除了相貌肖似，性格与其父大相径庭。
唐文绪十分纳闷，显然，儿子长相十足随了他，性格随了祖父，写文章的能力随了外祖父。李知意更纳闷，从自己肚子里出来的儿子没有一点像她。还好孩子性格不像他爹爹，从小就听话省心，还很会给家里人长脸，也就释怀了。
注：互市监是唐贞观时的称唿。