梨花坞的学堂逐步开课了，有经验丰富的弟子负责授课，所以不用姚杏杏操心许多，倒是涌入梨花坞的新人安置教化上，免不了多费些心思。
处理琐事占用了她许多时间，每日涂山晋发来的传音，只有晚上想起来了才回一次，说的都是鸡毛蒜皮的日常，少回漏回了也没什么。
姚杏杏打算等空隙一点的时候，再用令牌联系他一次，一是两人确实很久没见了，二吧，省得他总在传音里拐着弯的说她不在意他。
再说徐家的事，徐荐这两日已经回来了，徐莺拜师成功，留在了宗门，或许为了庆祝两家交好，徐家还主动卖了他们不少好处。
而且不知徐荐跟徐家主说了什么，还送了好几个徐家子弟来梨花坞上学。
吉艳的其他世家见徐家与梨花坞来往有些频繁，也坐不住的纷纷往梨花坞送人，舍不得资质好身份高的儿孙，可资质一般的旁系孩童家族里多的是人选。
姚杏杏才不管他们身份如何，只要符合年龄灵根条件，全部收进来，一视同仁的教学。
书院中免费提供吃穿住，入学先发两套校服，随机分配免费的宿舍，保证他们不受生存的困扰。
怕有些少爷来这里度假，还规定任何人不得带仆人入书院，一切内务皆自理。
详细的管理规则不在此细述，确保书院步入正轨后，姚杏杏就将之交给手下的弟子负责，她有其他事要去做。
吉艳东南面有一个稍小的沄城，在安排完梨花坞的事情后，姚杏杏便独自启程过去。
宽敞的大道穿过一片葱郁的森林，连接了荒原和另一头的沄城，沄城与吉艳之间相隔很远，但路面车轮印许多，新旧交错，可见来往应当十分频繁。
刚要走完这片山林，一股极为浓重的腥臭味突然传了来，险些令姚杏杏当场干呕。
她赶紧屏息封住嗅觉，放开神识往四周探去，很快就找到了臭味的源头。
在离路不过二里地的地方是一片乱葬岗，不同程度腐烂的尸体堆积成山，残肢白骨随处可见，还有几只不知是野狗还是狼的动物游走其间，所过之处惊其一片虫蝇。
它们甩开脸上的苍蝇，低头嗅了嗅脚下的肉，满意的话就张嘴咬住，拖进不远处的灌木丛中消失。
没有晚餐的野狗还在尸山上四处寻找，其中一只察觉了什么，警惕的往某个方向抬头看向，在原地站了片刻，突然撒腿跑进灌木丛里，隐藏起来。
很快，别处的野狗意识不对也纷纷逃离。
原来是有人来了。
两个身材高瘦的男人出现在山坡上，脚踩着一地半掩埋的残尸，丢垃圾一样的把几具新鲜的尸体弃地上，新尸压着旧尸。
其中一个气愤的抱怨，“他妈的，那么多人每次都让咱俩来丢，进新人的时候怎么不让我们先享受，等一会儿回去，又他妈捡他们剩下的用。”
“行了，别说了，完事了就回去，再晚点我们连汤都喝不上。刘三那人老爱吃独食，这次把我们赶来干脏活，恐怕又是先快活够了才让我们尝个味。”
“操！老子迟早有一天非干了他不可！”
卸了带来的货物，两人骂骂咧咧的走远了，躲在草丛里的野狗见危机解除，一个个钻出来，闻着新鲜的血气围了过去，只是还没来得及下嘴，察觉不对的又飞快熘走。
姚杏杏忍住心里的不适，跨过满地露着白骨的残尸走过来，在还流着鲜血的尸体旁边站住。
一共两男两女四具尸体，其死状一个比一个凄惨，各种伤口遍布，全身上下无一处透擅的皮肤，鲜血淋漓，触目惊心。
几人死前，都遭到了难以想象的暴力对待。
就这么一会儿她就看不下，别开脸，打算寻个地方将他们入葬，不想刚迈出一步，晃动的衣摆就被一只血手死死拽住。
她瞬间惊的出了一身冷汗，险些本能的踹出去一脚，可她身体僵住了，没能真踢出去。
一道气若游丝的求救声从脚下断断续续的传入耳中。
“救我……”
“我不想死……救…救我。”
姚杏杏深深吸一口气，低头去看靠近脚边的人，血迹涂满面孔，容貌模煳不清，只见得染着血色的嘴巴轻微张合，几不可闻的发出求救。
“求你……救我…”
……
沄城的客栈中。
从乱葬岗捡回来的人擦干净血后，不过是个看着十七八岁的少年，单薄的身子遍体鳞伤，苍白的脸上有着被人刻意划出的刀痕，嘴皮干裂起皮，重新渗出的血液在嘴角凝固成疤。
这已是两天过去了，少年被裹成木乃伊静静躺在床上，眼睛紧闭，不知何时才能醒来，若非他穴口还有起伏，身体也有温度，姚杏杏都要以为这人已经死了。
虽然没法从少年口中得到信息，不过以她这两天对沄城的了解，多少能猜出一点。
在沄城中，大大小小的青楼赌坊遍布街头巷尾，因此它还有其他别称，比如花城、销魂窟。
也由于灰色产业的繁荣发展，四面八方的人在此汇聚，鱼龙混杂，其危险性比别的地方更高。
打架斗殴，失踪抢劫，包括命案，每天都会在这座城里频频上演。
无人会管，也无人敢管，因为带头干这些事的就是沄城的护卫队——木字军。
以前如何恪尽职守的守护这里，如今就是如何毫无底线的践踏欺压，而这一切，都源于十多年前护卫队的首领换了开始。
保护变成欺压，光明堕入黑暗，沄城人迎来繁荣，却也无时无刻不在面对黑夜。
不光在本地作乱，木字军还私下带头在周边地方拐卖人口，吉艳李氏常母赏他们频繁来往，其中涉及最多的就是人口交易。
这也是为何她这趟会选择来沄城。
木字军着装统一，所以遇到了也极好认，她清楚记得乱葬岗的两人身上的褐色装束，进城后稍微一打听，就确定了他们的身份。
少年显然是不幸落入木字军手中，期间遭受了非人的折磨，因此命悬一线，被抛尸荒野。
而像他这样的受害者还有很多，短短一天内，乱葬岗便添了四个住户。
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